据的《史记·国语》“玄王勤商，十四世而兴；帝甲乱之，七世而亡”，又姜氏告公子重耳，“商之享国三十一王”。《大戴礼·保傅篇》:“殷为天子，三十余世，而周受之。”《少闲篇》:孔子告哀公“成汤卒崩，二十一世，乃有武丁即位；武丁卒崩，九世，乃有末孙纣即位”。都和《史记》世数相合。又《书经·无逸篇》述殷中宗高宗祖甲诸君享国的年数，似乎也还确实。
商朝一代，可考见的事情，分述如下:
其（一）是伊尹放太甲。《史记》上说:
汤崩，太子太丁，未立而卒。于是乃立太丁之弟外丙，……即位二年崩。立外丙之弟中壬，……即位四年崩。伊尹乃立太丁之子太甲；太甲，成汤适长孙也。……帝太甲元年，伊尹作《伊训》，《肆命》，《徂后》。帝太甲既立三年，不明，暴虐，不遵汤法，乱德；于是伊尹放之于桐宫三年。伊尹摄行政，当国以朝诸侯。帝太甲居桐宫三年，悔过，自责反善；于见伊尹乃迎帝太甲而授之政。
这件事，本来没有异说，伪古文《太甲》才说“王徂桐宫居忧”，又说“惟三祀十有二月朔，伊尹以冕服奉嗣王归于亳”；伪《传》就说“汤以元年十一月崩，至此二十六月，三年服阕”；又解《书序》的“太甲元年”，做“汤没而太甲立称元年”；伪《伊训》:“惟元祀，十有二月，乙丑，伊尹祠于先王”，做“汤崩逾月，太甲即位，莫殡而告”以就之；就把外丙中壬两君革去，又把《史记》的“太甲既立三年”，“于是伊尹放之于桐宫三年”，两个“三年”缩成一个三年了。这是不值得一辩的。但看上文商朝的世数，各书都与《史记》合，就知道决不能略去外丙、中壬两君。商朝的“君位继承”，大概是“兄终弟及”，而所谓“弟”者，以“同母”为限，所以《春秋繁露》《三代改制质文篇》。说:“商质者主天，夏文者主地；主天者法商而王，故立嗣予子，笃母弟；主地法夏而王，故立嗣子孙，笃世子。”《公羊》何注隐七年。说:“母弟，同母弟；母兄，同母兄。……分别同母者，《春秋》变周之文，从殷之质；质家亲亲，明当厚异于群公子也。”《史记》:“自中丁以来，废‘适’而更立‘诸弟子’；‘弟子’或争，相代立。”“废适”的“适”字，包括“弟”与“子”而言；和“诸弟子”的“诸”字一样。以次当立的母弟，唤做“适弟”；同母的弟兄，以次都立尽了，似乎应当回转来，立长兄的儿子；譬如，仲壬死了立太甲，沃丁死后立祖丁；这个也要包括于“适子”二字之中。至于伊尹“摄行政，当国，以朝诸侯”，自然是非常之举，与所谓“古之人皆然”的“君薨，百官总己，以听于冢宰三年”，无涉。《论语·宪问》，《小戴记·檀弓》。因为他在三年以外。桐宫，《史记集解》“郑玄曰:地名也，有王离宫焉。”赵岐《孟子》注（《万章上》）也只说“放之于桐邑”。《史记正义》:“《晋大康地记》云:尸乡南有亳阪，东有城，太甲所放处也。”阎若璩又说——《尚书古文疏证》——《续汉书·郡国志》梁国虞县有桐亭，虞是如今河南的虞城县，离邻葛的亳，只有七十里。才便于伊尹，既然摄政，又可往来训诲。这两说:怕都是因亳而附会的，未必可据。
其（二）是殷朝的屡次迁都。据《史记》所记是:
仲丁迁于敖。《书序》作嚻，《正义》李颙曰:嚻，在陈留浚仪县（如今河南省城西北）。皇甫谧云:仲丁自亳迁嚻，在河北也。或曰:今河南敖仓（就是《括地志》的说法），二说未知孰是。《史记正义》:“《括地志》云:荥阳故城，在郑州荥泽县西南十七里，殷时敖地也。”
河亶甲居相。《史记正义》:“《括地志》云:故殷城，在相州内黄县东南十三里。即河亶甲筑都之所，故名殷城也。”
祖乙迁于邢。《书序》作“祖乙圮于耿”，《正义》“郑玄云:祖乙又去相居耿，而国为水所毁；于是修德以御之，不复迁也。……”又《正义》前文说皇甫谧“又以耿在河东，皮氏县耿乡是也”。《史记索隐》“邢近代本亦作耿，今河东皮氏县有耿乡”。《正义》“《括地志》云:绛州龙门县东南十二里耿城县。故耿国也”。
帝盘庚之时，殷已都河北。盘庚渡河南，复居成都之故居。……乃遂涉河南，治亳。案这个亳，就是偃师，见上节。
……武乙立，殷复去亳，徙河北。这个河北，不能确定其在什么地方。《史记·项羽本纪》:“乃与期洹水南殷虚上。”《集解》:“骃案应劭曰:洹水，在汤阴界，殷虚，故殷都也。瓒曰:洹水，在今安阳县北，去朝歌殷都一百五十里；然别此殷虚非朝歌也。”有人疑心这殷墟是武乙所迁，然亦无确据。
其中考得出理由的，只有《书·盘庚序正义》引“郑玄云:祖乙居耿后，奢侈逾礼，土地迫近山川，尝圮焉；至阳甲立，盘庚为之臣，乃谋徙居汤旧都”。又《序注》云:“民居耿久，奢淫成俗，故不乐徙。”此外都无可考见。《书·盘庚》“盘庚迁于殷”。《正义》:“郑玄云:商家自徙此而号曰殷，郑以此前未有殷名也。”“于今五邦”，《释文》:“马云:五邦，谓商丘，亳，嚣，相，耿也，《正义》郑、王皆云:汤自商徒亳，数商，亳，嚣，相，耿为五。”
其（三）是殷朝的兴衰。据《史记》说是:（太甲）帝太甲修德，诸侯咸归殷，百姓以宁。（雍已）殷道衰，诸侯或不至。（大戊）殷复兴，诸侯归之。（河亶甲）殷复衰。（祖乙）殷复兴。（阳甲）帝阳甲之时，殷复衰；自仲丁以来，废适而更立诸弟子，弟子或争，相代立，比九世乱，于是诸侯莫朝。（盘庚）殷道复兴，诸侯来朝。（小辛）殷复衰。（武丁）武丁修政行德，天下咸，殷道复兴。（帝甲）淫乱，殷复衰。（帝乙）殷益衰。
